Unter Tattoo-Entfernung versteht man die schrittweise Aufhellung von Tätowierungen und sog. Schmutztätowierung mit dem Laser. Bei der Tattoo-Entfernung handelt es sich um ein schonendes Verfahren, bei dem die tätowierte Haut selektiv mit Laserlicht einer bestimmten Wellenlänge (z.B. für den gütegeschalteten Neodym-YAG Laser mit 532 nm bzw. 1064 nm) bestrahlt wird. Man verwendet Laser mit einem extrem kurzen Puls, der speziell für dermatologische und kosmetische Behandlungen entwickelt wurde.

Durch kurze Lichtpulse wird im Bereich der Lederhaut ein sog. Sprengeffekt verursacht, der die störenden Pigmente zerkleinert. Die daraus resultierenden kleineren Bruchstücke der Farbstoffe werden dann entweder in Form einer oberflächlichen Kruste oder über das Lymphsystem abgebaut. Behandelbar sind somit Laientätowierungen (selbstgestochen oder Non-Profi) und Profi-Tätowierungen (maschinengestochene Tattoos). Bei den erstgenannten sind oft nur 3-5 Behandlungen notwendig. Bei Profitätowierungen sind häufig 6- 8, gelegentlich auch mehrere Behandlungen erforderlich.

Die Behandlung selbst dauert, je nach Größe des Tattoos, nur Minuten und verursacht nur geringe Missempfindungen. Es entsteht eine oberflächliche Schürfwunde, die nach wenigen Tagen mit einer kleinen Verkrustung abheilt. In den meisten Fällen lassen sich die Tätowierungen rückstandslos und ohne Narben entfernen. Der Erfolg hängt jedoch von der Art der Farben, der Dichte und der Eindringtiefe des Tattoos in die Hautschichten ab. Gelbe und grüne Farben lassen sich oft nur unzureichend entfernen, Schwarz, Blau und Rot dagegen sehr gut.